Síntomas de un ataque de pánico

Un ataque de pánico es menos una sola sensación que una pila de alarmas del cuerpo sonando a la vez. Por eso es tan convincente. Un síntoma lo podrías explicar. Cinco al mismo tiempo se sienten como una prueba.

Esta página enumera las sensaciones que la gente reporta con más frecuencia, por qué aparecen juntas y cuáles no deberías atribuir al pánico sin un profesional de salud. No te diagnostica.

Las personas describen el corazón golpeando fuerte o acelerado, opresión o dolor en el pecho, falta de aire o sensación de ahogo, sudor, temblor, náuseas o malestar de estómago, mareo o sensación de desmayo, escalofríos o bochornos, entumecimiento u hormigueo en las manos o la cara, y la sensación de que las cosas no son reales o de estar desconectadas de sí mismas.

Junto con los síntomas del cuerpo llega un pensamiento: me estoy muriendo, estoy perdiendo el control, tengo que salir de aquí. No vas a tener la lista completa cada vez. Es común tener un conjunto propio y conocido, por ejemplo corazón, pecho y miedo intenso.

La oleada viene del mismo sistema que te prepara para enfrentar una amenaza: el ritmo cardiaco sube, la respiración se acelera, los músculos se preparan y el flujo de sangre cambia. En un ataque de pánico ese sistema se dispara sin un peligro que lo justifique. Respirar más rápido puede causar mareo y hormigueo. Tensar los músculos causa opresión en el pecho y la garganta.

Las sensaciones son fisiológicamente reales. No son imaginadas y, por sí solas, no son prueba de un infarto ni de que te estás "volviendo loco". Tampoco son un certificado de que tu corazón está bien. Son preguntas distintas.

Un solo síntoma en una tarde cualquiera no es automáticamente un ataque de pánico. El pánico es el conjunto repentino y el pico. La preocupación constante, el estómago apretado antes de un evento o una mala noche de sueño pueden ser ansiedad sin ser un ataque de pánico.

La ansiedad por la salud suele tratar cada sensación del cuerpo como un posible ataque, y eso mantiene la alarma encendida. Si no estás seguro, no tienes que decidirlo en el momento. Usa un paso corto de anclaje y haz que revisen los síntomas cuando sean nuevos.

Trátalo como una emergencia si hay: dolor de pecho fuerte, opresivo o que se extiende al brazo, la mandíbula, el cuello o la espalda; desmayo o casi desmayo que es nuevo; confusión repentina, debilidad en un lado del cuerpo o dificultad para hablar; dificultad para respirar que empeora en lugar de subir y bajar; o un primer episodio que no puedes distinguir de esas situaciones.

Un diagnóstico previo de pánico no cubre un patrón nuevo. Llama a los servicios de emergencia de tu zona.

Cuando un profesional de salud ya te explicó tu conjunto habitual de síntomas, el trabajo pasa a ser atravesar una ola conocida en lugar de volver a revisarla cada vez.

No empieces un inventario de síntomas. Ese es el ciclo. Siente tus pies, alarga la exhalación y nombra lo que pasa una sola vez: "Esto es una oleada, y las oleadas llegan a un pico". Afloja la mandíbula. Si estás sentado, quédate sentado en lugar de caminar de un lado a otro y quedarte con menos aire.

La guía de durante el pánico es la versión paso a paso. Cuando pase, puedes anotar qué síntomas aparecieron. Un registro es para después, cuando ya piensas con claridad, no para calificar la ola mientras está pasando.