Estoy teniendo un ataque de pánico ahora mismo, ¿qué puedo hacer?

No puedes distinguir con certeza un ataque de pánico de un problema del corazón por cuánto miedo sientes. El pánico suele llegar a su punto máximo en minutos, con el corazón acelerado, el pecho apretado y una sensación de terror. Si el dolor de pecho es nuevo, la respiración no mejora, te desmayas o tienes dudas, trátalo como una emergencia y hazte revisar ahora.

Un ataque de pánico puede sentirse como morir, pero la oleada en sí es una alarma del sistema nervioso, no un evento mortal para la mayoría de las personas. Eso no significa que sea seguro ignorar cualquier síntoma. Un dolor de pecho nuevo, una respiración que no mejora o un desmayo necesitan atención de emergencia. Si tienes dudas, hazte revisar en lugar de decidirlo a solas.

Por lo general no puedes apagar un ataque de pánico al instante. La forma más rápida de empezar es el contacto con el cuerpo más una exhalación más larga: pies en el piso, mano en el pecho, exhalación más lenta que la inhalación. Espera que lo más fuerte se suavice, no que desaparezca. Un dolor de pecho nuevo, una respiración que no mejora o un desmayo necesitan atención de emergencia.

La sensación de falta de aire en un ataque de pánico suele venir de respirar rápido y superficial, no de tener los pulmones vacíos. Haz más lenta la exhalación y evita tragar grandes bocanadas de aire, que pueden empeorar el mareo. No necesitas una respiración perfecta. Si la respiración no mejora, tienes un dolor de pecho nuevo o te desmayas, busca atención de emergencia.

La parte más intensa suele llegar a su punto máximo en minutos y bajar en unos 10 a 20 minutos. El temblor y la preocupación pueden durar más, y eso sigue siendo un residuo normal. No tienes que cronometrarlo. Quédate con los pies en el piso y una exhalación más larga. Un dolor de pecho nuevo, una respiración que no mejora o un desmayo necesitan atención de emergencia.

Si te despertaste en pánico, quédate en la cama si puedes. Mantén la habitación con poca luz, presiona los pies o las manos contra el colchón y alarga la exhalación. No busques síntomas en la oscuridad. La ola puede alcanzar su punto máximo sin que te levantes. Un dolor de pecho nuevo, una respiración que no mejora o un desmayo necesitan atención de emergencia.

La seguridad va antes que cualquier ejercicio de respiración. Señaliza, baja la velocidad y detente a un lado en un lugar permitido en cuanto puedas hacerlo de forma segura. Luego apoya los pies, alarga la exhalación y nombra lo que ves. No sigas manejando durante la ola. Un dolor de pecho nuevo, una respiración que no mejora o un desmayo necesitan atención de emergencia.

No necesitas un lugar privado para empezar. Presiona los pies contra el piso, alarga la exhalación y nombra tres objetos que puedas ver. Sal afuera si puedes. No le debes una explicación a nadie mientras dura la ola. Un dolor de pecho nuevo, una respiración que no mejora o un desmayo necesitan atención de emergencia.

Quédate con la persona y habla despacio. Pídele que ponga los pies en el piso y que haga la exhalación más larga que la inhalación. No le digas “cálmate” y no busques síntomas en voz alta. Pregúntale si quiere compañía o silencio. Si hay un dolor de pecho nuevo, una respiración que no mejora o un desmayo, llama a los servicios de emergencia.

Ve a urgencias, o llama a tu número local de emergencias, si tienes dolor de pecho nuevo o intenso, una respiración que no mejora, un desmayo o cualquier síntoma que se sienta como una emergencia médica. Cuando no puedas distinguir el pánico de un peligro, hazte revisar. Cuando estés a salvo, un profesional de la salud puede ayudarte a entender qué pasó.