Symptômes d'une crise de panique

Une crise de panique est moins une sensation unique qu'un empilement d'alarmes corporelles qui se déclenchent en même temps. C'est cet empilement qui la rend si convaincante. Un symptôme seul, tu pourrais l'expliquer. Cinq en même temps ressemblent à une preuve.

Cette page liste les sensations que les gens décrivent le plus souvent, explique pourquoi elles arrivent ensemble, et indique celles qu'il ne faut pas ranger dans la case panique sans l'avis d'un professionnel de santé. Elle ne pose pas de diagnostic.

Les gens décrivent un cœur qui bat fort ou s'emballe, une oppression ou une douleur dans la poitrine, un essoufflement ou une sensation d'étouffement, de la transpiration, des tremblements, des nausées ou des troubles digestifs, des vertiges ou une sensation d'évanouissement, des frissons ou des bouffées de chaleur, un engourdissement ou des fourmillements dans les mains ou le visage, et l'impression que les choses sont irréelles ou un sentiment de détachement de soi.

Avec les symptômes physiques vient une pensée : je vais mourir, je perds le contrôle, il faut que je sorte. Tu n'auras pas toute la liste à chaque fois. Un ensemble personnel familier — par exemple cœur, poitrine et effroi — est fréquent.

La montée vient du même système qui te prépare à faire face à une menace : le cœur accélère, la respiration aussi, les muscles se tiennent prêts, le flux sanguin se redistribue. Dans une crise de panique, ce système se déclenche sans danger correspondant. Respirer plus vite peut provoquer des vertiges et des fourmillements. La crispation musculaire provoque une oppression dans la poitrine et la gorge.

Ces sensations sont physiologiquement réelles. Elles ne sont pas imaginaires, et elles ne prouvent pas, à elles seules, une crise cardiaque ou que tu « perds la tête ». Elles ne garantissent pas non plus que ton cœur va bien. Ce sont des questions différentes.

À traiter comme une urgence : une douleur thoracique intense, écrasante ou qui s'étend au bras, à la mâchoire, au cou ou au dos ; un évanouissement ou un quasi-évanouissement nouveau ; une confusion soudaine, une faiblesse d'un côté du corps ou des difficultés à parler ; des difficultés respiratoires qui s'aggravent au lieu d'aller et venir ; ou un premier épisode que tu ne peux pas distinguer de ces situations.

Un diagnostic de panique antérieur ne couvre pas un nouveau schéma. Appelle les services d'urgence locaux.

Une fois qu'un professionnel de santé t'a expliqué ton ensemble habituel de symptômes, le travail consiste à traverser une vague familière plutôt qu'à la revérifier à chaque fois.

Ne commence pas à inventorier tes symptômes. C'est ça, la boucle. Sens tes pieds, allonge l'expiration et nomme ce qui se passe une seule fois : « C'est une montée, et les montées atteignent un pic. » Desserre la mâchoire. Si tu es sur une chaise, restes-y plutôt que de faire les cent pas jusqu'à t'essouffler davantage.

Le guide « pendant la panique » en est la version étape par étape. Quand c'est passé, tu peux noter les symptômes qui sont apparus. Un journal, c'est pour après, quand tu as retrouvé tes idées, pas pour noter la vague pendant qu'elle se produit.